Einleitung

Das New Eden-Universum ist ein wundervoller Ort, angefüllt mit phantastischen und wunderschönen Grafiken. Seit den ersten Tagen hat seine Schönheit die EVE Community dazu inspiriert, Videos zu ersinnen und zu erstellen, welche New Edens unglaubliche Umgebungen und Szenerien darstellen.

Unter all den phantastischen Videos, die bisher hergestellt wurden, gibt es eine Videoreihe, der besondere Aufmerksamkeit gebührt. Man kann leicht einen gesamten Abend damit verbringen, in ihre packende Geschichte über eine Zeit und einen Ort einzutauchen, wo Helden noch echte Helden sind, wo Raumschiffe rostig und von Klebeband zusammengehalten werden und wo Raumschlachten die prickelnde Sensation purer Unterhaltung bieten.

Dieser Ort ist unser New Eden-Universum und dies ist die Geschichte von John Rourke und seiner Clear Skies!

 

Die Clear Skies-Reihe

Clear Skies ist eine Machinima-Filmreihe in drei unabhängigen Teilen über Captain John Rourke und sein Schlachtschiff Clear Skies (daher der Namen der Reihe). Laut dem Author und Produzenten kann der allgemeine Aufbau mit "Red Dwarf trifft Serenity" beschrieben werden. Die Gesamtlaufzeit beträgt 160 Minuten und mit mehr als 300.000 Aufrufen kann die Reihe sicherlich als ziemlich beliebt betrachtet werden.

Drei Hauptcharaktere tauchen in allen Teilen der Reihe auf: Captain John Rourke, der als ein altmodischer "Friss, Vogel, oder stirb!"-Typen beschreiben werden kann, der exzellente Skills hinter einem scheinbar ignorantem Verhalten zu verstecken sucht. Charlie Fodder ist der Schiffskanonier, ein Mann, der es richtig genießt, mithilfe der gewaltigen Howitzer-Artilleriegeschützen Löcher in andere Schiffe zu schlagen. Er ist sehr gut darin und scheint, rohe Gewalt zur Lösung von Problemen vorzuziehen. Solomon Burke, der Schiffingenieur, vervollständigt das Trio. An ihm liegt es schlussendlich, das Schiff aus all dem Ärger herauszubringen, in dem die beiden Anderen es zuvor hineinmanövriert hatten. Auch wenn er die Fähigkeiten und Skills seiner beiden Freunde etwas pessimistisch einschätzt, so ist er sehr loyal und immer dazu bereit, zur Rettung herbei zu eilen.

Die allgemeine Space Cowboy-Underdog-Einstellung von John Rourke und seiner Besatzung während sie gegen Pech und Kräfte ankämpfen, welche die Clear Skies aus den unterschiedlichen Gründen jagen und in die Luft blasen wollen, fühlt sich wie etwas an, was der durchschnittliche EVE-Spieler leibhaftig im Spiel selbst erleben kann.
 

Produktion und Technische Details

Ian Chisholm, der Autor und Produzent von Clear Skies, ist ein altgedienter EVE-Spieler aus den ersten Tagen von EVE. Er arbeitete fast sechs Jahre an seinem gewaltigen Projekt, und steckte über 4.000 Stunden in die Erschaffung seines Meisterwerkes.

Nach seinen ersten, traditioneleren Videos (Clips von EVE Online, die mit Musik unterlegt wurden) entdeckte Ian das Potential des Bluescreen-Technik (chroma key) in Kombination mit der Source Engine (Source engine) und entschied sich, seinem Traum zu verwirklichen und eine vollständige Geschichte zu erzählen. Die Kombination dieser 3D Engine und die Möglichkeiten der Charaktere zusammen mit den atemberaubenden Weltraumbildern von EVE Online bildeten die Grundlage. Aber es brauchte weitere zwei Jahre, um die erste Folge von Clear Skies zu beenden. Zuerst musste ein passendes Skipt geschrieben werden (Ian betont die Wichtigkeit, eine solide Geschichte zu haben, bevor man mit irgendwelchen Filmsequenzen beginnt), die Möglichkeiten der Source Engine mussten getestet werden und dann mussten die Außenaufnahmen eingefügt werden, um eine passende Geschichte zu bilden.

Während Clear Skies 1 hauptsächlich eine Ein-Mann-Produktion von Ian war, erhielt er für die beiden folgenden Teile Unterstützung. Die ersten Sets, Texturen und Modelle für Clear Skies 1 wurden von Ian erstellt, aber nach dem Erfolg von Clear Skies 1 hatte er exzellente Hilfe von einem Freiwilligen bei der Erstellung von größeren und komplexeren Sets. Nach der Veröffentlichung von Clear Skies 1 erhielt Ian auch Unterstützung von einem Freund, was die Erstellung von komplexeren Texturen ermöglichte und das ergab in Folge ein phantastisches Clear Skies 2. Beeindruckt von Clear Skies 2 und rechtzeitig zur Produktion von Clear Skies 3 erlaubten die Schöpfer von NeoTokyo die Verwendung all ihrer Texturen und Modelle, was Ian beträchtlich weiterhalf.

Lippensynchronität ist ein schwieriges Problem bei jedem Machinima und für Clear Skies wurde es gelöst, indem jede Textzeile in der Source Engine händisch lippensynchron gemacht wurde. Die Lippensynchronität der ersten beiden Filme wurde von Ian erstellt und im dritten Teil wurde das von einem Freund übernommen. Auch wenn Lippensynchronität extrem zeitaufwändig und sehr schwierig ist (möglicherweise der anstrengendste Teil im gesamten Projekt), ist sie auch sehr wichtig für das Eintauchen des Publikums in die Geschichte.

Für Clear Skies 3 hat Ian Chisholm auch iPiSofts Motion Capture System verwendet. Zu diesem Zeitpunkt war es im Bata-Stadium, daher half Ian bei Entwicklung der Software durch die Entwicklung seines eigenen Projekts mit. IPiSoft verwendet drei Logitech Webcams, um eine Person in einem 3D-Raum zu verfolgen und Bewegungsdaten für die Eingabe in Charaktere zu sammeln - die Ergebnisse in Clear Skies 3 sind ziemlich spektakulär!
 

Reaktionen und Aufnahme durch die Community

Clear Skies 1, veröffentlicht am 28. Mai 2008 wurde von der EVE Community mit überwältigendem Lob und überwiegend positiver Kritik aufgenommen. Der alte Forenthread hatte über 1.800 Kommentare, die meistens große Begeisterung zeigten. Clear Skies 1 wurde während den ersten 48 Stunden mehr als 20.000 Mal heruntergeladen, was Ian etwas schockierte, da er bestenfalls mit insgesamt 2.500 gerechnet hatte. Der Erfolg von Clear Skies 1 wurde erst ein Jahr später durch die Veröffentlichung von Clear Skies 2 Anfang Mai 2009 übertroffen und wieder zwei Jahr später durch die Veröffentlichung von Clear Skies 3 im Mai 2011.

Bisher wurde Clear Skies mehr als 300.000 Mal von EVE-Files heruntergeladen und bei YouTube aufgerufen. Diese große Beliebtheit ist sogar noch erstaunlicher wenn man in Betracht zieht, dass die Werbung für dieses Projekt hauptsächlich von der EVE Community selbst durch Mundpropaganda passiert ist. Clear Skies ist im Bezug auf Corporationen und Allianzen neutral und es ist ziemlich einfach für EVE Online-Spieler sich mit den Hauptcharakteren zu identifizieren, den Situationen, in denen sich die Besatzung wiederfindet und ihre Mittel mit denen sie sie löst und auch mit dem enthaltenen Humor.

Clear Skies wird auch außerhalb der EVE Community als echtes SciFi-Michinima-Meisterstück angesehen und nicht nur als ein EVE-Film. Clear Skies 1 gewann den Mackie Award in der Kategorie "Bester Langfilm" (Best Long Format Film) auf dem New York Machinima FilmFest 2008 und den Grand Prize Jury Award auf der Machinima Expo 2008. Clear Skies 2 gewann abermals den Grand Prize Jury Award auf der Machinima Expo 2009. Es ist eine interessante Randbemerkung, dass ein paar der Clear Skies-Fans bevor sie diese Filme gesehen hatten, niemals von EVE Online oder dem New Eden-Universum gehört hatten. Die Clear Skies-Reihe ist Kandiat für den Dragon Slayer Award 2012 (die Abstimmung ist zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Blickpunktes immer noch geöffnet).
 

Zukunftspläne

Angesichts des großen Erfolges von Clear Skies mag es schade sein zu hören, dass Ian keine Pläne für einen vierten Teil hat. Er hat die Grenzen des Machinima-Formates weiter als jeder andere vor ihm ausgedehnt und noch weiter zu gehen, würde ein gewaltiges Budget sowohl an Geld als auch an Zeit erfordern. Gefragt nach dem lohnendsten Moment im Bezug auf das gesamte Clear Skies-Projekt antwortete Ian, dass es der war, Clear Skies 3 mit 70 anderen Freunden und Familienmitglieder auf einer Kinoleinwand zu sehen - sicherlich eine wundervolle Erfahrung. Ian hat sicherlich euren Dank für die Schaffung solch eines wundervollen und aufregenden Kunstwerkes!

PLAN B!!
- John Rourke